„Der Berg ruft!“ Wie der Tourismus die Alpen eroberte

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts waren es vor allem englische Bergsteiger, die in die Hochalpen reisten. Ihr bevorzugtes Ziel war zunächst die Schweiz. Systematisch begannen sie, einen Gipfel nach dem anderen zu bezwingen. Oben angekommen, erschallte „God save the Queen“, und wenn keine Nationalflagge zur Hand war, musste eine an einer Zeltstange befestigte Hose oder Jacke von dem für das britische Empire errungenen Sieg zeugen. Es war die „Goldene Zeit des Alpinismus“: 1857 wurde in London der „Alpine Club“ gegründet, 1867 der Österreichische und 1869 der Deutsche Alpenverein, die sich 1873 zum „Deutschen und Österreichischem Alpenverein“ zusammenschlossen. Die Eroberung der Alpen durch den Tourismus hatte begonnen, und mit ihm die üblichen Begleiterscheinungen: Glasscherben, leere Konservendosen, Flaschen und sonstiger Müll machten Wanderungen mitunter zu einem wahren Hindernislauf. Das „romantische Erlebnis unverfälschter Natur“, das die zivilisationsmüden Touristen in der Bergwelt suchten, war nicht immer leicht zu finden.

Das Bürgertum entdeckt die Alpen

Den Weg für die Eroberung der Alpen hatten der Bau der großen Eisenbahnlinien (die zuallererst militärischen und wirtschaftlichen Zwecken dienten) und der Ausbau der Nebenstrecken freigemacht. Der einheimischen Bevölkerung eröffnete der Fremdenverkehr bitter benötigte neue Verdienstmöglichkeiten. Wirte, Schiffer, Fuhrleute und Bergführer wussten das weidlich zu nutzen. Wucherpreise waren an der Tagesordnung, taten aber dem Zustrom der Touristen keinen Abbruch. Verschlafene Alpendörfer in der Schweiz, in Österreich und in Deutschland mauserten sich zu Kurorten mit Pensionen, Gasthöfen und Hotels für alle Ansprüche. Vor dem Ersten Weltkrieg pflegten sich Adel und Großbürgertum in den Luxuspalästen von Sankt Moritz, Chamonix oder Sankt Anton zu erholen. Nach 1918 waren es auch Angestellte und Beamte, die in der Weimarer Republik gesetzlich verbrieften Anspruch auf bezahlten Urlaub hatten. Das Geld war dennoch knapp, und so mussten sie in der Regel mit wenig komfortablen Unterkünften Vorlieb nehmen. Statt einer Badewanne gab es eine Waschschüssel, und das Klo befand sich vor oder hinterm Stall. So war es unter anderem im bayerischen Ruhpolding, der „Wiege des deutschen Pauschaltourismus“, die mit dem Namen Carl Degener verbunden ist. Degener, ein Berliner Reiseunternehmer, war auch nach dem Zweiten Weltkrieg ein Pionier des „Tourismus für jedermann“. Acht Tage in Ruhpolding kosteten bei ihm 69 DM, inklusive Fahrt im Sonderzug und allabendlicher Bespaßung der Gäste. Carl Degner, der auch Mitbegründer des Veranstalters Touropa war, starb 1960. 1968 ging die Touropa in den Touristikkonzern TUI auf.

Der neue Trend: Winterferien

Waren es anfangs nur die Sommermonate, die die Feriengäste in die Alpen zogen, entdeckten in den späten 1900er Jahren immer mehr Urlauber die Freuden des Wintertourismus in den Bergen. Welcher Ort dabei eine Vorreiterrolle spielte, ist umstritten. Möglicherweise stimmt die Geschichte, dass der Hotelier Johannes Badrutt vom Kulm Hotel in Sankt Moritz anno 1864 englischen Sommergästen vorgeschwärmt hat, wie herrlich im Engadiner Winter die Sonne vom blauen Himmel scheinen würde. Er lud die skeptischen Briten zu einem Winterurlaub ein, und versprach ihnen, im Falle der Unzufriedenheit alle Reisekosten zu übernehmen. Doch das musste er nicht – seine Gäste fuhren erst im Frühjahr heim, bestens erholt und braun gebrannt. Auch Davos reklamiert für sich den Winterurlaub aus der Taufe gehoben zu haben, genau wie die österreichische Arlberg-Region, die sich rühmt, „Wiege des alpinen Skisports“ zu sein. Diesen Titel beansprucht wiederum das französische Chamonix. Wie auch immer, Tatsache ist, dass damals der Boom des Skisports begonnen hat und bis heute andauert. Die Zahl der Wintergäste in den Alpen übertrifft deutlich die der Sommergäste – dank einer ganzen Industrie, die sich von morgens bis nachts professionell um das Wohl und den Geldbeutel der Skifans kümmert.

Wer erfand den Skisport?

Die Ursprünge des Skisports liegen in Skandinavien. Dort fanden in Christiana, dem heutigen Oslo, um 1850 die ersten Skirennen der Geschichte statt. Die wachsende Popularität in Norwegen und das Buch des Polarforschers Fritjof Nansens über seine Grönland-Durchquerung 1888 auf Skiern wurden um die Jahrhundertwende zu einer Triebfeder für die Verbreitung des Skisports in den Alpen und in den europäischen Mittelgebirgen. Im Schwarzwald oder im Harz entdeckte man die Lust am Skilaufen genauso wie im Thüringer Wald oder im Riesengebirge. Hier, nahe Spindlermühle, wurde 1906 die erste Sprungschanze eingeweiht. Bis zu 20 Meter weit flogen die mutigen Wintersport-Pioniere!

In den französischen und Schweizer Wintersportorten der Belle Epoque wurden die seltsamen Figuren auf ihren aus Norwegen importierten „Zaunlatten“ zunächst belächelt. Die Urlauber in den Grandhotels und Sanatorien bevorzugten Ausfahrten auf Pferdeschlitten, das Rodeln oder den Schlittschuhlauf. Zum Volkssport wurde das Skifahren hier erst später.

Die Inbetriebnahme des ersten Skilifts zu Beginn des 20. Jahrhunderts bedeutete einen Meilenstein in der Geschichte des Wintersports. Am Feldberg im Hochschwarzwald konnten sich die Gäste erstmals 280 Meter bis zu einer Bergstation von einem Endlosseil mit speziellen Holzgriffen hochziehen lassen und dann auf ihren Brettern den Hang wieder hinuntersausen. Angetrieben wurde der Lift, ökologisch korrekt, von einer Wassermühle.

Spätestens nach dem Ersten Weltkrieg hatten die meisten Wintersportorte erkannt, wie wichtig Loipen und Lifte für die Entwicklung des Tourismus sind. In den dreißiger Jahren waren dann Skigebiete ohne Schlepp- und Einsessel-Lifte die Ausnahme. Und noch etwas lernten die Orte: Einfach ein gutes Gelände zum Skifahren zu bieten, reichte nicht mehr aus. Ebenso wichtig wie der Sport und das Naturerlebnis war das „Après-Ski“, nämlich Vergnügungen, die nach dem Skifahren wahrgenommen werden. Von da an war es bis zu Dauerpartys in den angesagten Wintersportzentren nicht mehr weit. „Ballermann“ lässt grüßen.

Der Berg ruft – um Hilfe

Nach dem Zweiten Weltkrieg stieg die Zahl der Skifahrer enorm an. Waren es 1950 in den USA und Europa nur etwa fünf Millionen Menschen, zählte man 1975 bereits 35 Millionen. Kein Wunder, dass in den Skiregionen die Schäden im Landschaftsbild infolge der rasant wachsenden touristischen Infrastruktur immer deutlicher wurden. Künstliche Beschneiung, neue Seilbahnen und immer mehr und längere Loipen sind für Natur und Umwelt zerstörerisch. Die Alpen sind in Not – und das nicht allein durch den Wintersport.

1912 warnte der Deutsche und Österreichische Alpenverein vor der „Überschwemmung des Gebirges mit Menschen“. Von einem viel gravierenden Problem ahnte man damals noch nichts: Auch der Klimawandel gefährdet das Ökosystem der Alpen. Wärmere und trockenere Sommer führen zum Abschmelzen der Gletscher, zu größerer Lawinengefahr, zum Auftauen des Permafrosts in den höheren Regionen und zu häufigerem Steinschlag bis hin zu gigantischen Erdrutschen. Mit welchen nachhaltigen Konzepten der Alpentourismus auf diese Herausforderungen reagieren wird, ist noch unklar.